Eglise Saint Genest

Description

La paroisse de Saint-Genest-de-Beauzon est l'une des plus anciennes de l'Ardèche puisqu'elle aurait été créée vers l'an 549. Une église fut bâtie sur une hauteur dominant le hameu du Cros situé au nord de la commune. Au début de la seconde moitié du XIXe siècle, celle-ci étant devenue très vétuste et délabrée, il fut décidé d'en construire une nouvelle. Les paroissiens du bas de la commune demandèrent à ce qu'elle soit établie en un lieu plus central mais ceux du Cros tenaient à la conserver au même emplacement. Faute d'avoir pu s'entendre, la construction de deux églises, l'une au Cros l'autre au Suel, débuta donc simultanément vers 1848 et la tradition orale rapporte même qu'une sorte de compétition s'instaura, au point que l'on travaillait la nuit à la lueur des lanternes. L'église du Cros fut achevée la première et inaugurée en grandes pompes, dit-on, par l'évêque de Viviers. A cette époque, les deux principales sources de revenu pour les habitants de la commune, la vigne et le ver à soie, furent décimés par de graves maladies : le Phylloxéra et la Pébrine. La pauvreté qui s'ensuivit ne permit pas d'achever le construction de l'église du Suel que le dépeuplement dû à l'exode rural ne rendait, d'ailleurs, plus nécessaire.L'église du Cros a été bâtie perpendiculairement à l'église ancienne, aussi dédiée à Saint Genest, greffier, martyr en Arles en 303 de notre ère et fêté le 24 août. Cette première église relevait de l'abbaye de Saint-Chaffre du monastier (Haute Loire) qui l'avait acquise avant 1087. On la trouve mentionnée dans les lettres des papes Alexandre III en 1179 et Clément IV en 1267.Assez belle silhouette sur un mamelon dominant le village du Cros, avec une esplanade surélevée au sud et le cimetière au nord. Le côté ouest est encastré dans l'ancien presbytère. Le plan est en croix avec une nef d'environ 10m de large et 15m de long prolongée par une travée de choeur et une abside circulaire. Les deux chapelles formant le transept paraissent correspondre à la nef de l'église ancienne qui avait neuf pas de long et 5 pas de large comme l'indiquait le procès-verbal de visite du 9 décembre 1675. Construite en pierre, enduite à la chaux, l'église actuelle est largement éclairée : un oeil-de-boeuf au dessus de la porte d'entrée, au sud, qui elle-même est surmontée d'une imposte vitrée, deux baies de plein cintre dans la première travée avec des vitraux représentant Saint Barthélémy, à droite (fêté aussi le 24 août) et Saint Henri à gauche; vitraux signés Charlemagne à Toulouse. La chapelle de droite est dédiée à l'Immaculée Conception. Sur l'autel, une statue de Notre Dame du sacré Coeur, et suspendu au dessus un assez beau beau tableau dit du Rosaire, avec Saint Dominique et Sainte Catherine de Sienne recevant le Rosaire des mains de la Vierge Marie. Ce tableau correspond, sans doute, à la fondation de la confrérie du Rosaire, dans l'église en 1728.La chapelle de gauche est dédiée à Saint Roch et donne accès à la sacristie. Sur l'autel, un tableau de Saint Roch et Saint Sébastien, percé de flèches, tous deux invoqués en temps d'épidémie. Cette chapelle est également eclairée par une baie en plein cintre au sud, percée dans un mur de l'ancienne église romaune.le Choeur est éclairé par deux baies percées dans l'abside de part et d'autre de la niche centrale où est logée la statue de Saint Genest. La décoration de l'église comprend en outre, un Chemin de croix. À gauche de la porte d'entrée, se trouve une assez belle cuve baptismale en pierre surmontée d'un couvercle pyramidal en bois.